第四話　逆さまの都

　十六歳になっても裳着を済ませていない姫君は珍しいらしい。

　実家の東三条邸では、二年前に真白の妹が生まれたせいか、育児で忙しい様子。

「真白さまの裳着のことも、早めに考えていただきたいところです」

　都から便りが届くたびに、照葉は愚痴をこぼしている。

　斎王のつとめがあるので、真白自身は裳着にこだわらなかった。成人の儀式をしたところでなにも変わらないような気がする。腰に裳をつけ、眉を整えるなど、形だけ変わっても、中身がない。

　今のままでいい。変わりたくない。おとなになんて、なりたくない。

　八月十五日はかぐや姫が月に還った日でもある。

　都へ帰りたいような、そうでもないような、もどかしい気持ちに今は包まれている。

　唇から古今集の歌がこぼれた。琴の音色に合わせ、一音、一句ずつ、噛み締めるように歌う。

　白雲に
　羽（はね）うちかはし飛ぶ雁（かり）の
　かずさへ見ゆる
　秋の夜の月　　　　（よみ人しらず　古今和歌集１９１）^[1]

　さ夜中と
　夜はふけぬらしかりがねの
　きこゆる空に
　月わたる見ゆ　　　（よみ人しらず　古今和歌集１９２）^[2]

1. 白雲の浮ぶ空をはばたいて飛んで行く雁の、その数までもはっきりわかる、みごとに明るい秋の夜の月だ。 ↩︎
2. 夜が更けて、もう真夜中になったようだ。雁の鳴く声がどこからか聞こえてくる。その空に、明るい月のわたってゆくのが見える。（いずれも『古今和歌集』新潮日本古典集成より） ↩︎