第四話　逆さまの都

　　風に乗って、かすかに琴の音が聞こえてくる。

　夜遅くまで残っていた斎宮寮の官人は思わず筆を止め、片づけをしていた女官も音色にふと耳を傾ける。

　派手ではない。大きな音でもない。なのに、心惹かれる。

　仲秋の夜空に、澄んだ音色は響き渡った。

　真白は内院の南廂で、満月に向かって琴（きん）を奏でている。

　斎宮では南側に山があるので、月が出てくるのが遅い。

　まだかまだかと満月を待ち切れず、乳母はうたた寝してしまい、こくりこくりと舟を漕いでいる。

　一曲目が終わった。

　真白は息を吸い、背筋を伸ばす。

　二曲目の、はじめの一音を弾くと、真白は無心になった。

　琴の音に導かれるようにして、指を動かす。

　愛用している琴は、父から譲られた古琴。『孤月』（こげつ）という名前がつけられている。

　古琴には琴柱（ことじ）がなく、徽（き）と呼ばれる印が十三ある。左指で弦を押さえて右指で弾く。

　……徽。

　真白の本名、徽子（よしこ）の由来でもある。