第３話　つきよよし

　斎宮の空を渡る月は都と同じ月のはずなのに、少し近く、大きく見えるような気がする。

あの物語を読んだせいだろうか。

　――『竹とり』。

　月に都があるなんて、信じられない。心を失ってまで、帰りたかったのだろうか。

　物語を思い、琴をかき鳴らす。

　夜空に琴の音色が広がって、しだいに消えてゆく。

　物語の中で、かぐや姫は『罪を作って地上に堕とされた』と語っている。そう、月は満ち欠けを繰り返す。かぐや姫は『闕けた姫』。

「額に傷持つ、『闕けた斎王』」

　この物語をまとめた順が、真白の傷を知っているとは思えない。偶然だ。頭を横に振って否定する。

　裳着も済んでいない自分は、かぐや姫と似ていない。

　斎宮は都を模しているけれど、都ではない。

「私は、竹から生まれていない。父さまと母さまがいるもの。求婚もされていない」

　琴の音が真白の胸の奥にまで、強く響いた。